下村酒造店とは｜“奥播磨”が追求する濃厚旨口と槽搾りの酒造り
管理者
兵庫県姫路市安富町。
播州平野の北西、中国山脈から吹き下ろす冷気と、清らかな水に恵まれたこの地に、明治17年創業の酒蔵「下村酒造店」があります。
代表銘柄は、
👉 「奥播磨（おくはりま）」
全国の日本酒ファンから、“飲みごたえのある食中酒”として高い支持を集める酒蔵です。
華やかな香りではなく、米の旨味、酸、力強い飲みごたえ。
そして、飲み進めるほどに広がる奥行きのある味わい。
下村酒造店は、今もなお「手造り」に徹底してこだわり続けています。
目次
安志加茂神社の参道に建つ酒蔵
下村酒造店は、兵庫県姫路市安富町、安志加茂神社の参道沿いに蔵を構えています。
蔵の近くには、播磨の自然豊かな田園風景が広がり、そのそばを清流・林田川が流れています。
この水系の伏流水が、奥播磨の酒造りを支えています。
もともと蔵では、「宮の井」 「白影泉（はくえいせん）」
という銘柄を販売していました。
創業以来、灘の大手メーカー向けの桶売りを行いながら蔵を支えていましたが、現在の奥播磨ブランド誕生によって大きく転機を迎えます。
“奥播磨”誕生と品質向上
現在の「奥播磨」の礎を築いたのが、下村裕昭氏です。現社長・下村元基さんの父親にあたります。
平成4年、但馬から名杜氏・高垣克正杜氏を招き、本格的に「奥播磨」ブランドが始動しました。
ここから下村酒造店の酒質は大きく向上し、“濃厚旨口の食中酒”として全国でも高い評価を受ける酒蔵へと成長していきます。
現在は、埼玉県の初亀酒造で修行を積み蔵へ戻った下村元基社長が蔵を引き継いでいます。
少数精鋭の社員蔵人を中心に、下村社長自らも蔵へ入り、小仕込み・少量高品質に徹した酒造りを続けています。
大量生産ではなく、一つひとつ丁寧に仕込む姿勢は、今の奥播磨の力強く奥行きのある味わいへと繋がっています。
「手造りに秀でる技はなし」
下村酒造店には、代々伝わる家訓があります。
👉 「手造りに秀でる技はなし」
その言葉通り、蔵では今も大量生産を行わず、昔ながらの手造りを徹底しています。
機械化による効率化を追い求めるのではなく、
✔ 米を触る
✔ 発酵を感じる
✔ 酒の変化を見る
という、人の感覚を大切にした酒造りです。
その姿勢は、奥播磨の酒質にもそのまま表れています。
兵庫夢錦へのこだわり
下村酒造店の酒造りを支えるのが、地元兵庫県産の酒米です。
特に中心となるのが、
👉 「兵庫夢錦」
蔵の近くには契約農家の田んぼが広がり、そのすぐそばを清流・林田川が流れています。
下村酒造店では、この播磨の土地で育った米と水を活かした酒造りを大切にしています。
大吟醸系では山田錦を使用し、綺麗で上品な酒質を目指します。
一方で、それ以外の多くの酒には兵庫夢錦を使用。
兵庫夢錦は、米の旨味をしっかりと表現しやすく、奥播磨らしい濃厚な旨味や飲みごたえを支える重要な酒米です。
華やかな香りよりも、
👉 「米の味をしっかり飲ませる」
その考え方が、奥播磨の酒造り全体に流れています。
奥播磨の真骨頂「佐瀬式槽搾り」
奥播磨の味わいを語る上で欠かせないのが、
👉 「佐瀬式槽搾り（ふなしぼり）」
です。
現在、多くの酒蔵では「ヤブタ式自動圧搾機」が主流となっています。
ヤブタ式は、
✔ 短時間で搾れる（24時間）
✔ 作業効率が高い
✔ フレッシュ感を出しやすい
というメリットがあります。
近年のジューシー系日本酒との相性も良く、多くの蔵が採用しています。
一方、下村酒造店は、あえて手間のかかる佐瀬式槽搾りを選び続けています。
酒袋へ醪を詰め、それを蔵人が一枚ずつ丁寧に積み重ねる。
さらに奥播磨では、八重垣式の酒袋と矢板を交互に積み重ねる独自の方式を採用しています。
最初は醪の自重でゆっくり搾り、その後、上からゆっくり圧力をかけていく。
この工程には非常に時間と労力がかかります。
しかし、その分、
👉 無理な圧力をかけない
ため、酒質が非常に柔らかくなります。
さらに、48時間をかけてゆっくり搾ることで、
✔ 米の旨味が乗る
✔ 酸が丸くなる
✔ 味に厚みが出る
✔ 奥行きや複雑性が増す
という、奥播磨独特の“飲みごたえ”へ繋がっています。
ヤブタ式のようなガス感や華やかな香りを前面に出す方向ではなく、
👉 「旨味をしっかり飲ませる酒」
を目指しているのです。
“香りより味”の酒造り
近年の日本酒業界では、華やかな吟醸香やジューシーな酒質が人気です。
しかし下村酒造店は、
👉 “香りより味”
を大切にしています。
酵母も7号・9号を中心に使用。
香りを派手にするのではなく、米の旨味・酸・飲みごたえを軸に酒を組み立てています。
だからこそ、
✔ 食事と合わせやすい
✔ 飲み飽きしない
✔ 常温・燗酒で真価を発揮する
そんな日本酒になっています。
山廃と芳醇辛口
下村酒造店の魅力は、酒質の組み立てにもあります。
山廃では、
👉 濃厚な旨味と酸
を。
速醸では、
👉 芳醇辛口
を追求。
飲みごたえを持ちながらも、食事と寄り添う酒を造り続けています。
奥播磨はこんな人におすすめ
✔ 濃厚旨口の日本酒が好き
✔ 山廃仕込みが好き
✔ 常温・燗酒を楽しみたい
✔ 食事と一緒に日本酒を楽しみたい
✔ 飲みごたえのある酒が好き
そんな方に、ぜひおすすめしたい酒蔵です。
